Le Chemin des Vignes de Saint-Pierre-d'Albigny à Montmélian

La Résistance s’est mise en place dès 1942 à Saint-Pierre-d’Albigny, notamment par la réalisation de nombreuses opérations de sabotage. Porté par Auguste Delemontex, illustre sous-lieutenant, les Résistants de Saint-Pierre-d’Albigny se défendent comme ils le peuvent en août 1942, où les combats deviennent de plus en plus intenses en Combe de Savoie. Plus tard en 1944 et non loin d’ici, le massacre des maquis du chalet des Frasses a causé la mort de 6 maquisards, dénoncés par un des leurs. La présence des stèles commémoratives rappelle le sacrifice et le courage dont ont fait preuve grand nombre d’hommes afin de libérer la France du joug allemand.

Emblème du massif des Bauges, qu’il soit vu d’en bas, de la Combe de Savoie, ou arpenté en son cœur par les chemins du col, le synclinal de l’Arclusaz vous marquera par son caractère grandiose et une géométrie spectaculaire qui vous plonge dans l’histoire géologique du massif des Bauges. L’Arclusaz est le synclinal perché par excellence, qui illustre nombre d’ouvrages de géologie ou de géographie. Il résulte du plissement d’une épaisse couche calcaire lors de la formation des Alpes, il y a près de 20 millions d’années. Porté en altitude et bordé de failles, il constitue une relique bien préservée des plissements qui ont affectés les roches sédimentaires de la région. Relativement préservé de l’érosion, il présente en son cœur de spectaculaires affleurements de dalles de calcaire du crétacé supérieur qui ont servies à ériger une clôture spectaculaire séparant les estives de deux congrégations religieuses.

Tout le versant observable de l'Arclusaz appartient au site Natura 2000 des Hautes Bauges, reconnu d'intérêt européen. On trouve quelques espèces emblématiques, en alpage de la combe d'Arclusaz comme le tétras-lyre ou la potentille du Dauphiné par exemple.

Il foisonnait, il y a de cela quelques décennies, un grand nombre d’activités artisanales au hameau des Allues, le rendant attrayant et très fréquenté. Ces activités artisanales demeuraient en raison de l’utilisation de la ressource hydraulique. L’eau provenant de la montagne était utilisée via l’aménagement d’un canal, et la force de l’eau permettait de faire fonctionner la douzaine de roues à aubes du village. Cette ingénierie technique était à l’origine du développement d’activités artisanales emblématiques, dont l’ancien moulin à farine qui était à la fois un lieu de sociabilisation et une activité primordiale pour le quotidien des habitants. Sous l’effet de l’industrialisation, ce moulin fut reconverti en auberge pour ne pas tomber en désuétude. Le hameau disposait également d’une menuiserie qui fonctionnait grâce à l’acheminement de l’eau par le canal, afin de faire tourner la roue à aubes associée. Cet établissement brûla à la suite d’un incendie en 1962, ce qui marqua progressivement la fin des activités artisanales des Allues.

La Combe de Savoie est un relief remarquable qui traduit la limite entre 2 domaines géologiques très différents : le massif des Bauges à l’ouest et le massif de Belledonne à l’est. Le terme combe, s’il est d’usage ici, est toutefois mal approprié car il distingue normalement une réalité géologique sensiblement différente. La combe marque ici la zone de décollement (de mouvements) entre des séries sédimentaires de couvertures (les Bauges constituées principalement de couches sédimentaires marines) et le socle cristallin (Belledonne) appartenant à la croûte continentale européenne (sous forme d’écaille, détachée lors de la collision alpine). La couverture sédimentaire s’est plissée lors de ces mouvements relatifs pour donner naissance, entre autres, aux synclinaux perchés du massif, comme par exemple celui de l’Arclusaz (la couverture sédimentaire se décolle, se plisse et s’écaille en surface alors que la croûte continentale s’enfonce par subduction vers l’est). Le contraste rhéologique (séries argileuses très tendres à l’ouest, roches cristallines très résistantes à l’est) et la fragilisation des roches dans cette importante zone de mouvements tectoniques, ont déterminés un premier réseau hydrographique qui a ensuite concentré les écoulements de glace lors des différentes périodes glaciaires. La glace (plus de 1000 m d’épaisseur) a surcreusé la Combe de Savoie pour lui donner sa largeur actuelle. Les différences de dureté des roches coté Bauges se traduisent par un versant présentant des ressauts au niveau des couches dures (barres calcaires sous le château de Miolans par exemple). Après le retrait des glaciers, une partie de la dépression fut comblée sur plusieurs dizaines ou centaines de mètres par des alluvions de l’Isère et de ses affluents. La vallée acquiert alors sa morphologie actuelle à fond plat dans laquelle divague l’Isère (avant son endiguement en 1860). C’est donc aujourd’hui essentiellement une zone de transit des alluvions. Les différents stades glaciaires ont laissé des terrasses morainiques à différentes hauteurs. L’évolution post glaciaire des versants a quant à elle nappé les pentes d’éboulis et de colluvions qui viennent parachever le modelé topographique actuel, responsable de l’étagement des productions agricoles et des terroirs qui les conditionnent.

D’origine celte, les Allobroges occupent l’avant pays alpin dès 450 avant Jésus-Christ.

Ils sont les premiers à cultiver la vigne déjà présente à l’état sauvage dans cette large vallée qui deviendra la Combe de Savoie.

Les piémonts méridionaux du massif des Bauges sont caractérisés par une grande diversité de milieux naturels et anthropiques. Intimement liées à l’activité viticole qui est très développée sur les versants de basse et moyenne altitude du rebord méridional du massif des Bauges, ainsi que sur la Combe de Savoie, les pelouses sèches ont un rôle très important. Elles sont tout d’abord propices à la sauvegarde de la biodiversité en préservant des espèces floristiques et faunistiques comme les orchidées, les oiseaux ou encore certains reptiles. Elles constituent ensuite une composante structurante pour les activités humaines. En effet, le climat particulier qui prévaut dans ces espaces (climat sec et chaud avec une forte exposition au soleil) favorise le développement des exploitations viticoles entre autres. L’enjeu étant de parvenir à la gestion de milieux divers, les activités agricoles sont également préservées, et les pelouses sèches peuvent être intégrées dans certaines exploitations d’élevage, comme les systèmes bovin viande ou caprin lait par exemple. L’intégration de ces pelouses dans les exploitations agricoles permet une gestion plus flexible de ces dernières, qui en contrepartie d’une faible productivité associée, peut favoriser une certaine diversité floristique utile à la biodiversité. C’est pourquoi les piémonts sud du massif des Bauges sont caractérisés par une mosaïque de milieux, mêlant exploitations viticoles, agricoles et pastorales, mais aussi des milieux naturels protégés.

Le château de Verdun, également appelé château de Verdon, est un ancien château fort construit au XIIIe siècle puis restauré et modernisé par la suite. Il était possédé à l’origine par la famille Verdon, famille vassale des sires de Miolans, et faisait partie d’un ensemble défensif composé du château de la Rive, de la maison forte du Chanay et de la tour du Chaffard. Propriété privée, ce château est intégré dans un environnement sublime à proximité des exploitations viticoles, et est facilement observable aujourd’hui même si les visites ne sont pas ouvertes au public.

Ancienne maison forte datant de l’époque médiévale, les vestiges du château du Chanay sont encore observables aujourd’hui. Etant sous statut de propriété privée, il est difficile de le percevoir en intégralité. Ne sont visibles ici que la tour carrée qui daterait de la fin du XIVe siècle, une partie du château en ruines, ainsi que l’entrée de la propriété symbolisée par un portail. Cette ancienne maison forte était intégrée à un ensemble défensif composé des châteaux du Verdun et de la Rive, ainsi que de la tour du Chaffard.

Les vignes que l’on peut apercevoir aujourd’hui appartiennent au vignoble de la Combe de Savoie. Elles s’étendent sur 850 hectares situées sur les 8 communes viticoles du Parc du massif des Bauges : Chignin, Francin, Montmélian, Arbin, Cruet, Saint-Jean-de-la-Porte, Saint-Pierre-d’Albigny et Fréterive. On compte environ 30 caveaux de dégustation La présence de ces vignes a été attestée dès l’époque romaine, pour être ensuite marquées par les nombreux événements historiques de la Combe de Savoie. Autrefois, elles appartenaient en majorité aux nobles et ecclésiastiques de Chambéry et Grenoble. A l’issue de la Révolution Française, ce sont ensuite les bourgeois qui rachèteront ces vignes. A la fin du XIXe siècle, la crise du Phylloxera a permis de faire découvrir aux viticulteurs savoyards la technique du greffage sur plan américain. Les travaux d’endiguement de l’Isère ont permis à la vigne de s’étendre et de se développer, mais également de devenir la propriété de paysans baujus, qui possédaient des vignes sur les piémonts ouest. Aujourd’hui, les sols calcaires des coteaux méridionaux portent toujours ces cépages, empreints d’un climat doux, donnant des vins d’une grande diversité. Les coteaux plantés sont de différents cépages savoyards, dont le Chignin, la Mondeuse, le Gamay ou plus spécifiquement : la Jacquère, le Persan, l'Altesse... Les vins de Savoie sont classés AOC depuis 1973. Cette appellation a permis à ces vins de gagner en notoriété, qui est aujourd’hui forte sur le territoire.

En 2014, un projet innovant voit le jour à Montmélian : le développement d’une vigne-conservatoire. Sous l’impulsion des bénévoles du CAAPG (Centre d’Ampélographie Alpine Pierre Galet) qui ont recherché activement les meilleurs plants viticoles, et de la commune de Montmélian qui a libéré un terrain pour développer le projet, le suivi scientifique assuré par des structures régionales et nationales permet aujourd’hui sa pérennisation. L’objectif principal étant de préserver les parcelles plantées qui renferment un code génétique particulier. Sur ces parcelles, trois cépages différents ont été privilégiés : la Mondeuse (cépage noir qui était le plus développé en Savoie avant les ravages causés par le Phylloxera à la fin du XIXe siècle), l’Altesse (aussi appelé Roussette, ce cépage aurait été rapporté selon la légende par un duc de Savoie alors qu’il était allé combattre pour l’empire romain d’Orient) et le Persan (aussi connu sous le nom de Bequet, sa culture est abandonnée après la crise du Phylloxera avant de reprendre au début des années 2000).